在印度尼西亚的巨港市，你会看到一个有趣的现象，当地的船夫有一项副业，就是打捞沉没在海底的中国瓷器。
因为中国瓷器在国际市场上非常受欢迎，一旦有所斩获，就会获得一笔不菲的收入，改变整个家族的命运。
为什么这里会有这么多的中国瓷器呢？因为在600年前，这里是大明的海外飞地。
600年前，这里的名字叫做“旧港”，是大明旧港宣慰司的核心区域。它不是普通的朝贡国，而是由朝廷任命官员，驻扎军队的真正领土。
旧港曾经是三佛齐王国的首都。这个三佛齐王国一度十分强大，疆域以苏门答腊岛为核心，势力范围延伸印度大陆和中南半岛上，拥有十几个藩属国。
但是他自己却是中原的朝贡国，唐朝时期，这里的名字叫做室利佛逝，多次遣使来朝，被大唐授予右金吾卫大将军。
15世纪，三佛齐王国衰落，这里沦为海盗陈祖义的盘踞之地。
他们拥兵上万，战船超百艘，长期劫掠过往商船，严重威胁到明朝的朝贡体系，明太祖朱元璋曾经悬赏50万两捉拿他。
郑和第二次下西洋的时候，船队就停靠在旧港补给。陈祖义假装投诚，实际盯上了船队的货物，妄图一口吞下。
郑和将计就计，在当地华人的配合下，这伙匪徒刚一发动偷袭就被全歼，陈祖义被押回南京，当着各国使臣的面斩首。
朱棣下诏设立“旧港宣慰司”，任命配合有功的当地华人领袖施进卿为第一任宣慰使，治所驻地就在旧港城。
这个职位，就是“宣朝廷威德，抚慰当地民众”，接受中央的领导，由中央任命。
旧港宣慰使的级别，等同于内地的知府，他的直属上司是云南布政使，但是毕竟远离中原，自治权很高。
施进卿没有辜负朱棣对他的信任，积极努力，做出了一个封疆大吏该有的贡献。
他设立市舶司，制订统一的贸易规则，征收来往船只关税，既为当地发展积累资金，又为大明船队提供补给。
更重要的是，宣慰司组建了武装船队，专职打击海盗，确保马六甲航线安全。据记载“南洋商船往来不绝，无敢犯者”。
2019年，在苏门答腊岛的一处工地上，挖出了刻有“宣慰使司”篆字的铜印，还有一摞永乐通宝，验证了这段历史。
经常考古的朋友都知道，挖到了官印代表了什么，也就理解了自古以来的含义。
了解古代朝贡体系的朋友们也知道，宣慰使这个官职，可不是朝贡国王的虚衔，而是明朝在边疆设置的土司官职。
它是帝国行政体系的一部分，意味着旧港地区不是藩属国，而是正式领土。
旧港宣慰司的设立，其战略意义无比巨大。它正位于马六甲海峡的南端入口，堪称东西洋贸易的喉咙之地。
拥有旧港，就等于在15世纪全球最繁忙的航道上打造了一个坚实的基地，为郑和船队提供了至关重要的中转站。
同时也有效地维护了从马六甲海峡至爪哇海整个区域的航行安全，使海上丝绸之路畅通无阻。
旧港宣慰司的设立，成功地让明朝在南洋展示了实力，周围的国家纷纷惊醒，重新审视了和明朝的关系，加强朝贡体系。
比如马六甲，那时候叫满剌加王国。
说是王国，其实就是一片渔村的大小。它当时正面临双重威胁：
北部的宗主国暹罗，要求它每年进贡40两黄金；南部的爪哇王国正在四处扩张，早想把它收入囊中。
生死存亡之际，国王拜里米苏剌从大明看到了希望，他决定绕过宗主国暹罗，直接向大明请求册封。
他派使者紧急跑到中国求见皇帝，表示愿意向明朝称臣纳贡，请求册封他为满剌加国王，获得与暹罗平等的地位。
朱棣一眼就看出了满剌加位置的战略重要性，答应了他的请求，派特使携带诰印，彩衣等物品前去南洋册封。
大明特使的到来就像及时雨，暹罗的武力已经在逼近，结果大明宣布满剌加不再附属暹罗，他们只得退兵。
可爪哇国非常不满，试图用武力威胁满剌加，但是大明的警告随即而至，态度强硬地表示，满剌加已经接受大明册封，若胆敢进犯，将视为对大明的挑衅！
还派人在边境立了一块镇山碑。爪哇也不敢造次，只得含恨退去。
凭借大明的保护，满剌加迅速繁荣，吸引东西方商人云集，成为万国商船辐辏之地，此后五代国王均受明朝册封，定期朝贡。
然而，旧港宣慰司的辉煌没有持续太久。
朱棣去世后，即位的朱高炽和后来的朱瞻基，对耗资巨大的海外事业兴趣寡淡。
在强大的文官集团压力下，朝廷的战略重心重新回到了北方陆地，郑和的远航被叫停，庞大的船队逐渐朽烂于港口。
旧港宣慰司，这片遥远的飞地，失去了来自母国的持续军事和经济支持，逐渐变成了大洋中的孤岛。
爪哇帝国迅速崛起并向北扩张，施氏家族无法抵挡它的强大军事压力，最终被爪哇帝国吞并，明朝的最南领土沦陷。
在短视统治者的决定下，大明主动关闭了通向海洋的大门，一个本可改写中国乃至世界海洋史的机遇，就此擦肩而过。
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